Объём бункера и расход корма
Бункер кормушки — это ёмкость, куда засыпают сухой корм: хлопья, гранулы или чипсы. У небольших моделей объём 40–60 мл, у кормушек для крупных аквариумов — 150–300 мл. При одной порции 0,3–0,5 г и двух кормлениях в день бункер на 100 мл по паспорту производителя обычно держит запас на 2–4 недели. Точный расчёт под вашу рыбу смотрите в характеристиках конкретной модели — производитель указывает это в инструкции или на упаковке, а не как общее правило для всех кормушек.
Тип дозатора: барабан, шнек или лопасть
Внутри кормушки стоит один из трёх механизмов. Барабанный дозатор — вращающийся диск с ячейками, он хорошо работает с хлопьями и мелкими гранулами, но крупные таблетки или слипшийся корм застревают в ячейке, и дозатор проворачивается вхолостую. Шнековый (винтовой) дозатор продавливает корм через трубку — такая конструкция меньше боится влажности, но требует гранул правильного диаметра, обычно 1–4 мм: более крупные просто не проходят через канал. Лопастной дозатор — самый простой и дешёвый вариант, он сбрасывает корм порциями через откидную шторку и меньше зависит от формы гранул, зато хуже дозирует маленькие порции для одной-двух рыбок.
Батарейки и автономность
Большинство кормушек работают от двух-четырёх батареек АА, реже — от аккумулятора с зарядкой по USB. Производитель указывает в паспорте ресурс батареек — обычно это 3–6 месяцев при стандартном режиме кормления, но цифра привязана к конкретному числу срабатываний в день, и при четырёх кормлениях вместо двух батарейки сядут быстрее. Если уезжаете больше чем на неделю, смотрите на отсек под резервный комплект батареек или индикатор разряда — без него о севших батарейках узнаете, только когда рыба уже осталась без еды.
Защита бункера от влаги
Корм в бункере соседствует с открытой водой аквариума, и испарение постепенно повышает влажность внутри корпуса. У моделей с нормальной защитой между бункером и дозатором стоит перегородка или влагопоглотитель — силикагелевый пакет, который держит корм сухим и сыпучим. Без этой защиты хлопья слёживаются в комок за одну-две недели, дозатор начинает прокручиваться вхолостую, а рыба не получает порцию, хотя индикатор кормушки покажет, что сработка была.
Крепление на борт аквариума
Кормушка держится на борту клипсой или струбциной, и здесь важна толщина стекла или ободка крышки, под которую рассчитан зажим. У разных моделей допустимый диапазон толщины свой — он указан в характеристиках на упаковке или в паспорте изделия, и перед покупкой стоит сверить его с толщиной стекла или ободка крышки вашего аквариума (если выбираете аквариум с нуля, пригодится гид по выбору аквариума для начинающих). На более толстом каркасе или при нестандартной крышке клипса может не дотянуться или держаться вполсилы, и при случайном толчке кормушка падает в воду вместе с остатком корма.
Какую кормушку брать под вашу ситуацию
Если у вас один-два некрупных аквариума с рыбками до 10–15 см и вы уезжаете на выходные, достаточно простой барабанной кормушки с бункером 40–60 мл и ручной настройкой одного-двух кормлений в день — переплачивать за шнековый механизм и экран смысла нет. Если корм — это крупные гранулы для цихлид или сомов, лучше шнековая модель с проверенным диаметром канала под ваш корм, иначе барабан будет давить гранулы или заклинивать. Для отпуска на две-три недели и больше нужна кормушка с большим бункером, резервным питанием и влагозащитой — без этого набора риск остаться без автоматического кормления на часть срока поездки заметно выше.
На чём нельзя экономить, а на чём можно
Не стоит экономить на механизме дозатора и влагозащите — если дозатор заклинивает или корм слёживается, вся автоматика превращается в бесполезную коробку на борту аквариума. Здесь лучше взять модель известного бренда с понятной гарантией и описанием механизма подачи в характеристиках у продавца. А вот на дизайне корпуса, подсветке или количестве запрограммированных режимов — скажем, четыре кормления в день вместо двух — экономить можно спокойно: для домашнего аквариума с одной-двумя рыбками хватает базовой модели с ручной регулировкой порции.
Частые ошибки при выборе и настройке
Первая ошибка — засыпать в кормушку хлопья вперемешку с крошкой от крупных таблеток: мелкая пыль забивает зазор дозатора быстрее, чем целые хлопья. Вторая — выставить четыре кормления в день для аквариума, где рыбу и так кормят вручную по привычке: избыток корма оседает на дно и портит воду быстрее, чем успевает отработать фильтр (подробнее в материале про какой фильтр выбрать для аквариума). Третья ошибка — не протестировать кормушку за несколько дней до отъезда: лучше увидеть, что дозатор заедает, дома, а не по возвращении из отпуска.
Что спросить у продавца перед покупкой
Уточните диаметр гранул или тип корма, под который рассчитан дозатор, — универсальных кормушек под любой корм не бывает. Спросите, сколько батареек нужно и на сколько кормлений хватает заряда по паспорту, есть ли отсек под запасной комплект. Узнайте толщину борта аквариума, под которую рассчитана клипса, особенно если у вас нестандартная крышка или толстое закалённое стекло. И спросите про влагозащиту бункера — силикагель или перегородка должны идти в комплекте, а не докупаться отдельно.
